Durante más de 16 años, el Quindío ha carecido de representación en el Senado de la República de Colombia, un vacío significativo que ha afectado la influencia del departamento en las decisiones nacionales.
En el 2026, José Manuel Ríos Morales, exalcalde de Armenia, se presenta como el candidato que podría cambiar esta historia. Su campaña se perfila no solo como una oportunidad para reintroducir al Quindío en la política nacional, sino como un modelo de cómo la política en Colombia puede ser revitalizada con candidatos que realmente comprendan las necesidades locales.
¿Cómo va la campaña hacia el Senado?
La campaña de José Manuel Ríos Morales se enfoca en resolver los problemas de infraestructura y educación, prioritarios para la región. Tras su mandato como alcalde de Armenia, donde completó su gestión de manera exitosa, Ríos Morales busca generar confianza entre los electores.
Su recorrido por el Quindío y otras partes del país ha sido intenso, con el objetivo de comunicar su agenda legislativa que incluye la mejora del programa de alimentación escolar (PAE), vital para más de cinco mil niños que se benefician del programa en la región.
El camino frustrado con Creemos y la alianza definitiva
La inscripción de Ríos Morales como candidato no estuvo exenta de desafíos. Inicialmente, contó con el apoyo del movimiento Creemos Medellín, sin embargo, este respaldo fue retirado sin previo aviso, obligándolo a buscar nuevas alianzas.
Finalmente, logró consolidar su candidatura con el partido Colombia Justa Libres, integrándose a la coalición Alma junto a Cambio Radical. Esta alianza le permite presentar una propuesta sólida de cara a las elecciones del 8 de marzo de 2026.
¿Por qué la apatía de los quindianos para elegir a uno de esta tierra?
Una de las barreras más grandes que enfrenta Ríos Morales es la apatía política que ha impregnado al Quindío. Esta desconfianza es un legado de administraciones pasadas cuyos líderes, en su mayoría, enfrentaron sanciones judiciales o destituciones.
Conocedores locales mencionan que, según el Registro Nacional de Abogados y Régimen Especial, varios exalcaldes del Quindío tienen antecedentes de procesos judiciales. Sin embargo, Ríos Morales argumenta que su administración se destaca por ser la única que se completó sin escándalos, una gestión que utiliza como baluarte para incrementar la participación electoral local.
Primeras acciones si llega al Senado
Doble calzada – Prioridad número uno
Uno de los proyectos claves que Ríos Morales planea impulsar es la construcción de una doble calzada en el Quindío, con una inversión adicional de $120,000 millones, necesaria para cubrir el déficit de financiación. Sin ella, la región podría perder competitividad frente a áreas vecinas.
El desarrollo de una infraestructura vial moderna es crucial, y representa uno de los compromisos más importantes de su candidatura.
Desarrollo del Aeropuerto El Edén
Otro proyecto significativo en la plataforma de Ríos Morales es el desarrollo del aeropuerto El Edén. Con una situación financiera ajustada, Ríos argumenta que mejorar la infraestructura existente es crucial para que la región pueda competir con ciudades como Pereira y Manizales, que ya están experimentando un aumento en sus capacidades aeroportuarias.
Según el Ministerio de Transporte, esto podría resultar en una solución para el tráfico de pasajeros y el desarrollo económico local.
Ampliación del Programa de Alimentación Escolar
Finalmente, su propuesta de ampliar el Programa de Alimentación Escolar busca abarcar el 100% de los estudiantes necesitados, un tema urgente para asegurar la retención escolar y mejorar la calidad educativa. Actualmente, la cobertura parcial del programa ha sido un obstáculo para lograr la plena inclusión educativa.
Un nuevo comienzo para la política en Colombia desde el Quindío
El reto para José Manuel Ríos Morales no solo es ganar una banca en el Senado, sino también restablecer el enlace perdido entre el Quindío y las grandes decisiones legislativas del país. Al llevar al Senado los temas que realmente afectan a los quindianos, Ríos Morales busca no solo representar al departamento, sino servir como ejemplo de cómo la Fuente original: “Vamos a acabar con 16 años sin senador quindiano”: José Manuel Ríos.
